Tiếp xúc cấp tính

Nếu hít phải cyanua, nó có thể gây hôn mê với co giật, ngưng thở và ngừng tim, với cái chết sau vài giây. Ở liều thấp hơn, mất ý thức có thể được đi trước bởi sự yếu đuối chung, ham chơi, đau đầu, chóng mặt, nhầm lẫn và khó thở. Ở giai đoạn đầu của bất tỉnh, hơi thở thường đủ hoặc thậm chí nhanh, mặc dù trạng thái của người tiến triển đến hôn mê sâu, đôi khi kèm theo phù phổi và cuối cùng là ngừng tim. Một màu da đỏ anh đào chuyển sang màu tối có thể xuất hiện do kết quả của sự bão hòa oxy huyết sắc tố tĩnh mạch tăng. Mặc dù có tên tương tự, nhưng cyanua không trực tiếp gây ra chứng xanh tím. Một liều gây tử vong cho con người có thể thấp chỉ 1,5 mg/kg trọng lượng cơ thể.[8]

Phơi nhiễm mãn tính

Phơi nhiễm với mức độ cyanua thấp hơn trong một thời gian dài (ví dụ, sau khi ăn sắn được chế biến không đúng cách làm nguồn thực phẩm chính ở châu Phi nhiệt đới) dẫn đến nồng độ cyanua trong máu tăng lên, có thể dẫn đến suy yếu và nhiều triệu chứng, bao gồm tê liệt vĩnh viễn, tổn thương thần kinh,[9][10][11] suy giáp,[10] và sảy thai.[12][13] Các tác dụng khác bao gồm tổn thương gan và thận nhẹ.[14][15]